Hondenvesten

Voor veel watersporters is hun hond een constante metgezel op en naast het water. Zeilers en motorbootbestuurders nemen hun viervoeters vaak mee aan boord. Als de hond per boot reist, moet hij ook een vest dragen. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat honden vrijwillig van de boot springen in open water, biedt alleen een speciaal hondenzwemvest levensreddende veiligheid. Als de hond onderweg toch in het water valt, houdt het vest hem veilig aan de oppervlakte. Hij kan gemakkelijker worden gered en aan boord worden getild. Zwemvesten voor honden zijn dus niet alleen een hulpmiddel bij het zwemmen, maar ook een reddingsmiddel.

Een reddingsvest is verplicht voor honden op boten en jachten, maar honden moeten ook een hondenvest van voldoende grootte dragen als ze trainen en spelen aan de waterkant. Sommige rassen houden ervan om te zwemmen of in het water te springen om bijvoorbeeld op watervogels te jagen. Dit kan extreem gevaarlijk zijn, vooral in rivieren en beken, omdat de viervoeter meegesleurd kan worden door de stroming, ongeacht zijn grootte. De hond heeft noch de vaardigheden noch het uithoudingsvermogen om tegen de stroming in te zwemmen. Hetzelfde geldt voor onderstroom van zeegolven die op het strand rollen.

Niet alleen hondenbezitters met watersportactiviteiten moeten belang hechten aan een praktisch hondenzwemvest. Professionele reddingshondenbrigades gebruiken ook reddingsvesten van hoge kwaliteit als onderdeel van hun basistrainingsuitrusting. Watertherapie voor herstel na een operatie wordt ook steeds vaker gebruikt voor honden. Door hun lichaamsbouw zijn veel honden minder goed in staat om aan de oppervlakte te blijven tijdens watertherapie. Met een hondenzwemvest en een speciaal therapieharnas kunnen ze veilig worden geleid, wordt hun uithoudingsvermogen vergroot en is het veel gemakkelijker om de hond uit het water te halen.

Een goed hondenzwemvest moet aan een paar basisvereisten voldoen: Voldoende drijfvermogen in overeenstemming met het gewicht van de hond, voldoende draagcomfort en bewegingsvrijheid bij het rennen en zwemmen en een veilig harnassysteem met een draaggreep voor het ophalen en optillen. Het tuigsysteem bestaat idealiter uit ten minste twee buikriemen en een riem rond de borst. De riemen moeten breed genoeg zijn zodat ze niet insnijden. De heupriemen moeten traploos verstelbaar zijn met klittenband of drukknopen, zodat het vest optimaal aan de lichaamsvorm kan worden aangepast. De sluitingen mogen niet opengaan tijdens het rennen of springen. De draag- of herstelbeugel moet stevig in de nylon riemen verwerkt zijn, zodat ook zwaardere dieren veilig vastgehouden kunnen worden. Praktische details op hondenzwemvesten van hoge kwaliteit zijn reflecterende strips die, net als een signaalkleurige hoes, de zichtbaarheid in het donker aanzienlijk vergroten. De dogtag en het hondenetiket kunnen worden opgeborgen in kleine zakjes met ritssluiting.